在世界香料贸易史上,记载着许多关于胡椒的故事、一些伟大的探险家、航海家,同时也是胡椒的冒险者。欧洲的古罗马人和希腊人,从印度进口胡椒。“来时带着金子,走时带着胡椒”。欧洲的历史上,罗马的沦陷、十字军东征、美洲的发现等重大历史性事件,无不弥漫着胡椒的刺激性气味。他们会为一小袋胡椒互相残杀,甚至不惜抛弃生命和灵魂。“他没有胡椒”这句话在中世纪的欧洲常用来形容一个无足轻重的小人物。
据记载,当时北欧上流社会人食用的是大量的肉食,若没有胡椒调味,这种肉食乏味难咽。那时,一磅胡椒是一头绵羊的价值,胡椒可以用作妇女的嫁妆、租税,还可用作对士兵的报酬和奖赏。中世纪时,一场场胡椒贸易大战曾在威尼斯人、西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、英国人和法国人之间展开。哥伦布无论走到哪里,都想找到胡椒。他第二次航海时,带了一位植物学家,以便找到胡椒这种神奇而昂贵的调味植物。在古代,控制胡椒生意的阿拉伯人曾对罗马人说,胡椒只能生长在由龙看守着的瀑布下面;威尼斯的商人曾编造出胡椒是从天上摘下来的神话,把胡椒称作“天堂的种子”。
